元明粉又名芒硝，白色、無臭、有苦味的結晶或粉末， 有吸濕性。外形為無色、透明的顆粒性小結晶或粉末。主要用于制水玻璃、玻璃、瓷釉、紙漿、致冷混合劑、洗滌劑、干燥劑、染料稀釋劑、分析化學試劑、醫藥品等。

主要用途

　　用來制造硫化鈉、紙漿、玻璃、水玻璃、瓷釉，也用作緩瀉劑和鋇鹽中毒的解毒劑等。是用食鹽與硫酸制造鹽酸時的副產品。化工上用于制造硫化鈉，硅酸鈉等。實驗室用于洗去鋇鹽。工業上用作制取氫氧化鈉和硫酸的原料，也用于造紙，玻璃，印染，合成纖維，制革等。在有機合成實驗室硫酸鈉是一種為常用的后處理干燥劑。